Viaggiare in Giappone

Prima di partire
Per recarsi in Giappone per motivi di turismo e per soggiorni non superiori a 90 giorni,  non è necessario il rilascio di un visto d'ingresso. Per viaggiare in Giappone non sono necessarie vaccinazioni di alcun tipo, mentre esistono delle restrizioni sugli oggetti e sui medicinali che si possono introdurre nel Paese (informazioni al riguardo sono reperibili nel sito web dell’aeroporto di Narita). Per visualizzare il cambio dello yen cliccare QUI.

Trasporti
I principali aeroporti internazionali sono Narita e Haneda (Tokyo), quello del Kansai (nelle vicinanze di Osaka e Kyoto) e quello di Chubu (nei pressi di Nagoya). Esistono voli diretti tra l’Italia e il Giappone. Il sistema di trasporti interno è efficiente e i treni ultra-veloci (Shinkansen) consentono di raggiungere in tempi rapidissimi le principali città.  Esistono diversi  biglietti ferroviari speciali, alcuni dei quali (J-rail Pass) acquistabili in Italia presso numerose agenzie di viaggio.

Pernottamento
Per quanto riguarda il pernottamento esistono diverse soluzioni: Hotel International e Business Class, ryokan (locande tradizionali giapponesi), minshuku (locande a conduzione familiare), ostelli della gioventù. Maggiori informazioni si trovano nel sito web dell’Agenzia Nazionale del Turismo del Giappone.

La geografia e il clima
L’arcipelago giapponese si estende da zone sub-tropicali (isole di Okinawa), fino a regioni sub-artiche (isola settentrionale di Hokkaido). Le isole maggiori sono quattro, Hokkaido, Honshu, Shikoku e Kyushu, tra cui Honshu è la più popolosa e ospita i principali centri urbani.
Il Giappone è interessato da frequenti fenomeni di vulcanismo, dovuti alla sua posizione a cavallo di quattro faglie tettoniche (Euroasiatica, del Pacifico, delle Filippine e Nordamericana).
Il 75% del territorio è montagnoso e il rilievo e l'insularità del territorio modificano gli effetti dei monsoni, dai quali il Giappone  è battuto, causando pioggie abbondanti sulle coste dello Honshu (monsone asiatico), piogge torrenziali nelle zone meridionali e sud-orientali (monsone estivo) e diffondendo aria calda e umida nel resto dell'arcipelago. Agli influssi tropicali si alternano quelli temperato-continentali, che rendono gli inverni giapponesi particolarmente rigidi, soprattutto nelle zone settentrionali dello Honshu e in Hokkaido.

Le stagioni
La primavera giapponese è famosa per i ciliegi in fiore (sakura), che tingono città e campagne delle sfumature del rosa, mentre in autunno la natura assume toni rossastri. Entrambe le stagioni sono caratterizzate da enormi flussi turistici, soprattutto interni. L'estate è generalmente molto calda, con abbondanti precipitazioni durante la cosiddetta "stagione delle piogge" (tsuyu, dagli inizi di giugno alla metà di luglio), mentre in autunno i tifoni colpiscono le zone costiere meridionali e orientali. Durante l’inverno cadono abbondanti nevi nelle aree settentrionali e nord-orientali del paese (l’isola di Hokkaido e l'area di Nagano ospitano numerose stazioni sciistiche).

Tokyo, la capitale, è il principale centro economico e culturale della nazione, nonché importante meta turistica dove, tra i numerosi grattacieli, si possono ancora ammirare edifici quali il Palazzo Imperiale e il Santuario Meiji, dedicato all’omonimo Imperatore. Le animate aree di Asakusa e Ueno sono caratterizzate da strutture architettoniche tradizionali e numerosi templi, nonché da una miriade di negozi di souvenir e artigianato locale. Tokyo é nota soprattutto per le moderne e affollatissime aree commerciali di Shinjuku, Shibuya, Aoyama e Harajuku, nonché  per i numerosi capolavori di architettura contemporanea disseminati nella città. Famose sono, inoltre, le zone di Akihabara, costellata da negozi di elettronica, e Shinjuku, Shibuya e Roppongi, per la movimentata vita notturna.

Kyoto è l’antica capitale del Giappone e da sempre centro culturale del paese. Meta imperdibile durante un soggiorno in Giappone, essa offre la possibilità di avvicinarsi al cuore della cultura e delle tradizioni giapponesi. Kyoto pullula di templi e santuari (imperdibili sono il Kinkakuji, il Ginkakuji , il Kiyomizudera, il Chioiin, lo Inarijinja) e di giardini (famosissimi quelli del Ryoanji, Daitokuji, Myoshinji). Mete obbligatorie sono anche le due ville imperiali di Katsura (dove è necessario prenotare la visita) e Shugakuin. Nel cuore della città sono situati l’antico Palazzo Imperiale (dove è necessario prenotare la visita) e il Castello Nijo. Nel centro cittadino sono collocate le suggestive zone di Pontocho e Gion. L'artigianato locale  è fiorente (ceramica, lacche, ventagli, articoli in legno, ecc.) e numerosi sono i ristoranti dove si può apprezzare la raffinata cucina locale in atmosfere tipicamente giapponesi.

Nara, già capitale dal 710 al 784 d.C., ospita importanti templi e un Museo nazionale che vanta la più importante collezione di arte buddista del Giappone. La città è relativamente piccola rispetto alle più popolose Tokyo e Kyoto, ma ricca di punti di interesse turistico-culturale, concentrati nel grande parco che circonda il Todaiji.

Kamakura ha ospitato la sede del governo shogunale (bakufu) a partire dal 1192. La città è incantevole ed è circondata da colline dove sono situati numerosi templi (tra cui il Kotokuin -dove è collocata una grande statua del Buddha-, Hasedera) e santuari (Tsurugaoka Hachimangu). Le alture si affacciano sull’oceano creando un paesaggio estremamente suggestivo.

Altre zone di elevato interesse turistico sono le isole Ryukyu (Okinawa), dove il clima è particolarmente adatto alla balneazione, le sorgenti termali -onsen e rotenburo- del Kyushu, l'isola di Miyajima (Hiroshima), regione dei laghi nei pressi di Bandai (Tohoku) e le montagne dello Shikoku, che ospitano numerosi templi.

Da non perdere sono, inoltre,  il Monte Fuji, uno dei simboli del Giappone,  dove è possibile fare trekking e il Castello di Himeji, nella regione del Kinki, considerato il castello più bello del Paese. Famoso è anche il santuario di Ise, dedicato al culto shintoista della dea Amaterasu, situato in una zona ricca di sorgenti termali.